甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎，主产于内蒙古、甘肃、宁夏等地，以内蒙古所产梁外甘草最为道地。甘草味甘性平，功擅补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药。《神农本草经》列其为上品，谓其主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。《本草纲目》称其：甘草外赤中黄，味厚气薄，可升可降，阴中阳也。甘草含甘草酸、甘草苷等成分，具有抗炎、抗过敏、类固醇样作用。甘草被誉为国老，能调和诸药，故在中药方剂中应用极广。甘草大剂量久服可引起水肿。养生是一个系统工程，需要饮食、起居、情志、运动多方面配合，不可偏废。现代研究表明，中医养生方法如太极拳、八段锦等，确实能够改善人体免疫功能。中药配伍讲究七情，即单行、相须、相使、相畏、相杀、相恶、相反，是药物相互作用的基本规律。金元四大家各有创见，刘完素主火，张从正主攻，李东垣主补土，朱震亨主养阴，丰富了中医理论体系。中药煎煮讲究火候，补益药宜文火慢煎，发表药宜武火快煎，以最大限度发挥药效。清代叶天士《临证指南医案》强调久病入络，主张活血化瘀法的应用，对临床颇有启发。这一观点至今仍有临床价值。睡眠是养生第一大补，《内经》云：起居有常，不妄作劳，故能形与神俱。药食同源是中医特色，许多食物即是药物，如山药、莲子、薏米等，可日常食用。此外，历代医家对这一问题亦有深入研究。如唐代孙思邈在《千金方》中指出：凡为医者，当先洞晓病原，知其所犯，以食治之，食治不愈，然后命药。可见食养先于药治的道理。宋代《圣济总录》进一步补充道：夫人禀阴阳五行之气，以生五脏六腑之形，其气各异，其病亦殊。强调辨证论治的重要性。明代李时珍在《本草纲目》中总结前人经验，提出独到见解：药补不如食补，食补不如气补。主张综合调理，不可偏废。清代叶天士《临证指南医案》强调久病入络，主张活血化瘀法的应用，对临床颇有启发。这一观点至今仍有临床价值。近代张锡纯《医学衷中参西录》主张中西医结合，取长补短，为传统医学的发展开辟了新思路。

延伸阅读：本草学博大精深，建议参考《神农本草经》《本草经集注》《新修本草》等历代本草著作，系统学习药物学知识。李时珍《本草纲目》集其大成，记载药物1892种，是中药学的百科全书。学习本草当注重实地考察，亲眼辨识药材真伪优劣，不可只读书本。